什么是otaku（御宅族）？
什么是Otaku？中文翻成“御宅族”，是指迷恋某种品牌、商品，对其他事物漠不关心的人。在日本，Otaku成为形容“动漫迷”的专有名词，衍伸的名词还包括“同人志”。就是御宅族，简单说是对某样事物有狂热追求的人，一般指对动漫的狂热。
Otaku（オタク）是一个纯正的日语词，写成汉字就是“御宒”，最初是指“您家”或者“贵府”，属于敬语。不过和汉语的“兄台”一样慢慢变成“贵样”（きさま）那样的蔑称了。同时也有一个引申含义便是对某样事务或者领域特别执着乃至狂热到封闭自己的人群。
不过关于这个词各种版本的解释都有，比较权威的定义来自著名评论家冈田斗司夫（Gainax公司元老之一，参与过《王立宇宙军》和《飞跃颠峰》的企画和剧本等工作）所蓍的《Otaku学入门》－－所谓的Otaku是在被称作“影像的世纪”的20世纪中产生的Newtype新人类，换句话说，就是在资讯的海洋中进化为对影像的感受格外敏感极端的新“人种”。
据说真正的Otaku要达到以下的几条要求：
首先，要对Anime和Comic（日本动画漫画）有绝对的狂热和深入的研究，并且自己本人不是专业人员只是将动漫当作业余爱好。
其次，要是一个考据癖和拥有很强的搜索参考资料的能力。动漫故事中所构建的背景以及细节已经越来越多的呈现跨领域和跨文化的趋势。一个合格的Otaku必须上知天文下晓地理，融会古今贯通中外。
第三，一个Otaku必须要有永不满足的上进心和自我表现欲。Otaku对动漫的热爱和理解也得能够通过社团以及同人志等渠道表现出来才对。
和国内动漫迷的印象相反，Otaku并不是一个会得到别人敬佩称赞的称谓。不过，似乎在动漫狂热刚刚起步的国内，Otaku大多数时候是和“发烧友”（Mania）等同的褒义词，被称作Otaku也成为了一种资历和能力的认可。
关于おたく（OTAKU）
说起OTAKU这个字眼使用年头还不是很长。要解释这个词，就要先解释一下什么是ACG，即：animation、comic、game的缩写。
OTAKU这个字是日文里用作第二人称的单字，相当于“您”、“阁下”或是“府上”的意思，写成日语汉字就是“御宅”。但后来真正在日本ACG迷之间广泛使用的起源，则可能是1982年左右出身庆应大学的一群业界人之间。而他们在动画公司STUDIO NUE就职后，更成为一般同好的崇拜对象。因此OTAKU也成了同好间爱用的称呼。甚至在当红动画《超时空要塞》第4话中，女主角林明美对男主角一条辉以“OTAKU”来称呼。到了现代因动漫画、电玩、模型风行，狂热者之间以此互称，外人就叫这些家伙们为“御宅族”。
在80年代日本动画黄金时期，OTAKU可说是创造出这片辉煌时代的背后推动者！其中最有名的就是有日本“OTAKU之王”（OTAKING）之称的冈田斗司夫和他所创立的GAINAX，而GAINAX本身也于1991年分别推出过两集半自传性的OVA《おたくのビデオ》，将当时日本ACG迷生态作了相当写实而且直接的描述。
而对于OTAKU的定义开始狭隘化的的起因是日本著名的“宫崎勤事件”。1988年8月至12月之间，在日本崎玉县陆续发生了三起4—7岁女童失踪案，并发现其中一名被害人的尸体。翌年2月，一名署名“今田勇子”的嫌犯将骸骨寄到死者家中并附上作案声明。6月东京一名5岁女童失踪，后来发现时已被分尸。凶手的行凶手段真的只能用“灭绝人性”来形容，并引起日本警政当局的重视。后来经过布线追查之后，于7月逮捕了当时23岁的凶嫌宫崎勤。警方在他的住处收集证据时，意外地搜到许多动漫画相关资料，以及大量描写性变态与性虐待的漫画、同人志及A片，与他诱拐女童拍下的变态录影带。而他也坦承杀害4名女童并将其分尸……后来经精神鉴定，证实宫崎勤有分裂性多重人格的倾向。本案在当时曾经喧腾一时，所有的媒体几乎都借着这个事件大作文章。1997年，东京地院宣判宫崎勤死刑。
这件事情对当时产生了很大的影响。“OTAKU”这个字眼开始曝光化与禁忌化，本来OTAKU是ACG迷们的共同称呼，但是自此事件后，这个字眼变成带有高度负面意味的词汇。如今一般日本人观念中的OTAKU，是把“生活里除了ACG还是ACG”的过度狂热爱好者跟“对某些特定事物的爱好极端偏执，而且老把自己关在家里不与人接触”画上等号的。甚至连“OTAKU之王”冈田斗司夫在接受NHK采访时都被电视台“警告”不能说出“OTAKU”这个字眼。由于一般动漫画爱好者以及从事同人志活动的人虽然为数不少，但不一定都是OTAKU，却因“宫崎勤事件”受到波及而被传媒贴上标签，使得形象败坏到谷底。这虽然是以偏概全的结论，不过也由此可以知道媒体的破坏力，说是“欲加之罪，何患无词”也不过分。之后日本的“游人事件”、“有害图书追讨运动”也算是宫崎勤事件的余波，使得日本的漫画家们也纷纷发出了不平之鸣。
或许有人会问了：OTAKU与一般ACG爱好者（FAN）或者狂热分子（MANIAC）有什么区别吗？依照日本“OTAKU之王”（OTAKING）冈田斗司夫的说法是：OTAKU与FAN或MANIAC所不同的地方，并不只是因为“喜欢”而漫无目的地收集这部作品或相关领域的资讯。而是将所的到的资讯经过整理消化，将它吸收成为自己的知识，并具有分析能力。也就是说OTAKU并不是“学习”，而是要转换吸收化为己有，跟一般定义中阴沉偏执的印象大相径庭。